Benvenuti nel tempio dell'ottica. Quando apriamo gli occhi, il mondo appare così splendido perchéla lucedanza nell'ambiente. Per comprendere la luce, dobbiamo chiederci: da dove proviene?

Definizione di sorgente luminosa

Nella fisica,tutti i corpi che emettono luce si chiamano sorgenti luminosele sorgenti luminose sono il punto di partenza per lo studio dei fenomeni ottici. Possono essere doni della natura, come il Sole stellare o i luccioletti nelle notti estive; oppure prodotti del genio umano, come candele accese o lampade LED brillanti. È importante notare che la Luna o gli specchi, anche se appaiono luminosi, non producono luce ma solo la riflettono, pertanto non sono considerati sorgenti luminose.

Il principio della propagazione rettilinea

La luce, durante la sua propagazione, mostra una rettilinearità quasi ossessiva:la luce si propaga in linea retta nei mezzi omogenei e uniformiQuesta proprietà conferisce al mondo contorni chiari.

• Raggi luminosi (Light Ray)Poiché la luce si propaga in linea retta, nella fisica è stato creato un modello ideale: solitamente rappresentiamo la traiettoria e la direzione della luce con una linea retta dotata di una freccia.
• Caso particolareQuando la luce passa perpendicolarmente dall'aria all'acqua o ad altri mezzi, anche se cambia mezzo, la sua direzione rimane invariata.

Testimonianze nella vita quotidiana

Dato che la luce si propaga in linea retta, durante la costruzione di gallerie gli operai possono usare fasci laser per guidare le macchine scavatrici, garantendo che procedano in linea retta e mantenendo la direzione corretta (Figura 4.1-4). Il gioco delle ombre delle mani (Figura 4.1-9) è una vera poesia geometrica creata dalla luce e dalle ombre: quando la luce incontra una mano opaca, si forma sul retro una sagoma vivida di testa di cane.